“是啊，我已经等了十几年啦，可你们也不给我呀！”韩老先生不无幽默地开着玩笑。
“你也不申请啊！”
“我自度不够，敢申请吗？”
“哎呀呀，您获10枚国民勋章都够了，只是没人给您办理罢了！这回我来给您办理，保证让您获得最高的国民勋章！”
“那好哇，我就等着这一天呢。”
纯属笑谈。两人一说一笑也就过去了。韩老先生并没有把这话当回事。在他风风雨雨的一生中，得过不少奖牌奖章。那时候他还年轻，对功名还很渴求，得一枚奖章就美得不得了。可现在，廉颇老矣，对一切功名利禄都看淡了，看轻了，没有当年那种强烈的功名心了。
可功名这玩艺儿，常常像上帝给人类扔下的钓饵。你渴求它时，它往往高高地离你而去，而你把它看淡了，不当回事了，它却偏偏又送到你的鼻子底下，等着你张嘴去吃它了。
第二天，金明柱厅长果然派来两个人，来搜集韩晟昊申报国民勋章的材料。
“惭愧惭愧，我哪够得什么国民勋章啊！二位请回吧，还是别麻烦你们了！那不过是跟金厅长开开玩笑而已。他还当回事了！”韩老先生急忙说。
“不行，我们是受金厅长指派来的，必须完成任务，否则回去不好交待！”两位来者说。
后来，在两位来者的一再催促下，韩晟昊只好着手准备申报国民勋章的一些材料。
一些曾受过韩老先生恩惠的人听说他要申报国民勋章，都纷纷跑来祝贺，也纷纷跑来请缨，看有没有什么事情需要他们帮忙的？
要知道，申报国民勋章可不是一件简单的事，需要准备好多材料，办理好多手续，要经过好多道关卡呢。
国民勋章是韩国人民对有功之臣的最高奖赏，因此在人们心目中享有至高无上的荣誉。谁得到它，谁就终生获得30几项优厚待遇。它分为无穷花勋章、建国勋章、国民勋章、武功勋章、勤政勋章、保国勋章等11种。被推荐者除了要有详尽的证明材料，还要由许多社会团体和个人推荐，报请到层层有关部门审批，然后报到总统那里，总统通过后再提请国务会议审议通过，最后由总统代表全国人民，把这枚来之不易的勋章挂到受勋者的脖子上。
在众多请缨的人员中，有一个人最为积极，他就是视韩晟昊为再生父母的李铉益先生。此人已年近半百，瘦弱苍白，一脸饱经苦难的谦和样，举手投足都表现出一种鞠躬礼让。其实，他也曾有过天真浪漫前途似锦的岁月。当年，他曾是一个学业优良的大学学子，就在他拿到大学毕业证书的当天晚间，一场灾难就从他嘴里拉开了序幕。
当时，一帮朝夕相处的同学要分手了，大家聚到一起喝酒，又唱又跳，幽默诙谐的他，说了一句逗乐的话：“哎，你们看金日成长得多漂亮，四方大脸的。再看朴正熙，长得像个老鼠崽子！”
一句话，说得四座皆惊。可是，酒兴正酣的他却不觉得“死到临头”，继续在那胡说八道：“你们知道吗？金日成是我舅！来，为我舅舅干一杯！”
在场的人全都吓傻了。（四十九）
